2005年秋冬コレクションから5年に渡り「matohu（まとふ）」が追求し続けたのが慶長という時代に生まれた文化や美意識。その集大成とも言える「matohu 慶長の美 展」が現在、青山・スパイラルガーデンにて開催されている。

ブランドを代表するアイテムが、着物でもなく洋服でもない、毎シーズン変わることのないデザインで作られている“長着（ながぎ）”だ。会場の入り口から続く細い通路には、2005年秋冬コレクションから2009年秋冬コレクションまで、全10点の長着が並ぶ。それぞれの長着に落とし込まれたテーマの歴史や、染め・織りの技術などを、映像や実際の生地の見本とともに紹介している。

“織部（2005年秋冬コレクションのテーマ）”では和紙の箔押しプリントの技法を、“辻が花（2009年春夏）”では歴史から姿を消してしまった幻の絞り染めの技法を。

その中でも目を引くのが2007年秋冬コレクションの“南蛮”をテーマにした長着の織りの技術だ。螺鈿細工（アワビの貝の真珠質の部分を文様の形に切って漆地や木地にはめ込んだ工芸品）の技法を落とし込んだ生地。ただでさえ緻密な工芸を、動きのある“生地”に落とし込む技術は、根気と美に対する追求なくしては生まれ得なかったであろう。

桃山と江戸という時代の狭間にあって、一瞬の閃光を放ち消えていった慶長時代の力強い美意識。そのエネルギーがデザイナーたちの原動力となり、今に続いていることを強く実感させられる。

展示のテーマは“慶長への旅”。長着が並ぶ通路を過ぎると、螺旋スロープに囲まれたように12体の長着が円状に並ぶ。そしてその中央には砂時計をイメージしたという円錐のオブジェが。オブジェにはまるで砂時計の砂のように照明が落ち、見る人を異次元へと誘ってくれる仕掛けだ。慶長文化が生まれた400年前と現代、時空の狭間にいるような不思議な感覚を味わえる。

なお、開催期間中は各コレクションの代表的な長着の復刻版を数量限定で販売。試着も可能で、実際に着ると芸術品のようなこの長着が、如何に着る人に寄り添い年を経ても色褪せない、素晴らしい“リアルクローズ”であるかを知ることができる。

また、同じく「慶長の美 絵巻物（各コレクションのテーマが解説された案内状の10シーズン分を繋ぎ合わせることで、最後には絵巻物になるプロジェクト）」や、展覧会特製バッグ・iPhoneケースも販売中。

「matohu 慶長の美 展」は1月19日（水）まで開催。入場無料。